El microscopio óptico
es un elemento esencial para los estudios de biología puesto que es el que nos
permite observar las diferentes características morfológicas de los diferentes tipos
de muestras. Se basa en el uso de lentes para aumentar los rayos de luz que
atraviesan una muestra de tejido. Su invención se remonta al siglo XVII. Desde
entonces se ha ido perfeccionando hasta llegar a los modernos microscopios.
Durante estos siglos, el mayor avance en cuanto a perfección y calidad se ha
producido en su principal elemento, las lentes,
las cuales aumentan la imagen de las secciones de tejido y permiten hacer
visibles al ojo humano detalles nítidos que de otra manera sería imposible
observar.
Los microscopios ópticos tienen un límite
máximo de resolución de 0,2 µm. El poder de resolución es la distancia mínima a la
que se pueden discriminar dos puntos. Este límite viene determinado por la
longitud de onda de la fuente de iluminación, en este caso la luz visible. (1)
Tipos de microscopio
Existen
distintas variaciones del concepto básico de microscopio óptico que resultan en
diferentes tipos de microscopio:
- Microscopio
compuesto: El
microscopio compuesto es el tipo elemental de microscopio óptico. El
término compuesto indica que se utilizan dos o más lentes para obtener la
imagen aumentada. Esta denominación se utiliza en contraposición a la de
microscopio simple, que se refiere a los microscopios que funcionan con
una sola lente y que se conocen comúnmente como lupas.
- Microscopio
monocular: El microscopio monocular es
aquel que sólo tiene un ocular y por lo tanto permite observar la muestra
solo con un ojo. Debido a la sencillez de este tipo de microscopio es
habitualmente utilizado por estudiantes o aficionados a la microscopía.
Este tipo de microscopio no resulta cómodo cuando se tienen que analizar
muestras durante horas y es por eso que en ámbitos profesionales se
utilizan normalmente microscopios binoculares.
- Microscopio
binocular: El microscopio binocular
incluye dos oculares de modo que es posible utilizar los dos ojos para
examinar una muestra. En los microscopios binoculares la imagen
proveniente del objetivo se divide en dos mediante un prisma óptico.
- Microscopio
trinocular: Este tipo de microscopio
tiene los dos oculares necesarios para observar la muestra con los dos
ojos e incluye también un ocular adicional donde se puede conectar una
cámara para capturar imágenes de las observaciones.
- Microscopio
digital: El microscopio digital
incluye una cámara en lugar del ocular, esto permite capturar digitalmente
la imagen de la muestra. La imagen digital se puede visualizar en tiempo
real en una pantalla o transmitirla a un ordenador mediante conexión USB.
- Microcopio
USB: El microscopio USB es un tipo de
microscopio digital muy sencillo que se ha popularizado en los últimos
años debido a su bajo coste. Los aumentos alcanzables con este tipo de
microscopio son bajos en comparación con el resto de microscopios pero aún
así son una herramienta muy útil para observar objetos cotidianos.
- Microscopio
invertido: En el microscopio invertido
la posición de la fuente de luz y el objetivo es la opuesta al microscopio
convencional. De este modo la muestra es iluminada desde arriba y el
objetivo se encuentra debajo la platina. La principal ventaja del
microscopio invertido es que permite observar los elementos del fondo de
un recipiente. Se utiliza para observar células vivas y tejidos que
se mantienen constantemente hidratados dentro del recipiente.
- Microscopio
estereoscópico: Un microscopio
estereoscópico es un tipo de microscopio binocular porque está equipado
con dos oculares. Sin embargo, a diferencia del microscopio binocular convencional donde se ve
exactamente la misma imagen en los dos oculares, en el microscopio
estereoscópico la imagen en cada ocular es distinta. La combinación de las
dos imágenes provenientes de los dos oculares produce el efecto de estar
viendo una imagen en tres dimensiones. Para conseguir este efecto el
microscopio estereoscópico utiliza en general dos objetivos, uno para cada
ocular.
- Microscopio óptico conectado a una cámara
digital
Cuando
se utiliza el microscopio óptico convencional es habitual teñir la muestra con
alguna sustancia para aumentar su contraste en relación con el fondo
brillante. En caso de no teñir la muestra, el contraste es muy bajo y hay
muchos detalles que en consecuencia no son apreciables. Para remediar este
problema existen microscopios que, utilizando distintas técnicas de tratamiento
del haz de luz, permiten observar la muestra con niveles adecuados de
contraste. Algunos de estos microscopios son:
- Microscopio
de campo oscuro
- Microscopio
de luz polarizada o petrográfico
- Microscopio
de contraste de fases
- Microscopio
de contraste por interferencia diferencial
Otros tipos
de microscopios utilizados
actualmente en el campo de la investigación científica incluyen el microscopio
con luz infrarroja, con luz ultravioleta y el microscopio de fluorescencia.
Por
último, es interesante mencionar también el microscopio
electrónico. La principal característica de
este tipo de microscopio es que se utiliza un haz de electrones en lugar de un
haz de luz para generar la imagen de la muestra. Esto requiere encerrar la
muestra en una pequeña cámara donde se produce el vacío para permitir hacer un
barrido de la muestra con electrones. Algunos de estos electrones son
reflejados o reemitidos por la muestra e impactan en una pantalla que a
continuación permite reconstruir la imagen de la muestra. Los dos tipos de
microscopio electrónico más utilizados son el microscopio electrónico de
transmisión y el microscopio electrónico de barrido. (2)
En el siguiente link puedes descargar el formato de la práctica.
1.- Universidad de Vigo;
(2016); Atlas de Histología Vegetal y Animal: Técnicas Histológicas: 6.
Microscopio óptico; recuperado el 24 de septiembre de 2018 de https://mmegias.webs.uvigo.es/6-tecnicas/6-optico.php
2.- (N.D.); (2018); Mundo
Microscopio; El microscopio óptico; recuperado el 24 de septiembre de 2018 de https://www.mundomicroscopio.com/
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