¿Qué es el IAF? El índice de área foliar (IAF)
es la expresión numérica adimensional resultado de la división aritmética del
área de las hojas de un cultivo expresado en m2 y el área de suelo sobre el
cual se encuentra establecido, también expresado en m2.
El IAF permite estimar la capacidad
fotosintética de las plantas y ayuda a entender la relación entre acumulación
de biomasa y rendimiento bajo condiciones ambientales imperantes en una región
determinada.
¿Qué aplicación tiene? Es una herramienta útil
para el desarrollo de modelos predictores de cosecha y una forma precisa de
estimar la capacidad de captura de luz del dosel vegetal.
Aunque la intercepción de luz tiende a
saturarse en IAF>3, la distribución de las hojas puede afectar la eficiencia
de uso de la luz.
El IAF también sirve para evaluar el desarrollo
y crecimiento de los cultivos en los estudios de requerimientos hídricos y
evaluaciones sobre eficiencia bioenergética o determinar el daño producido por
plagas y enfermedades sobre el follaje.
La estimación del rendimiento en distintos cultivos puede
basarse en el IAF determinado en alguna etapa fenológica y previamente
correlacionado mediante algún método de determinación: destructivo, no
destructivo, in situ o determinaciones por métodos empíricos.
Esta correlación deberá ser realizada para un
cultivo bajo condiciones regionales acotadas.
A nivel experimental se ha demostrado que la
acumulación de materia seca hasta la cosecha y el IAF son características
con estrecha correlación con el rendimiento para cultivos como: cereales,
tubérculos, solanáceas, leguminosas y cultivos industriales, sin descartar a
otros.
¿Cómo se mide? El IAF puede estimarse por
diferentes métodos:
Métodos destructivos: consiste en la toma de
muestras representativas del cultivo y se contabiliza el área foliar por medio
de ceptómetros (integrador de área electrónico).
Cálculo empírico del IAF: Tomar dos plantas por
unidad de estudio, medir y multiplicar largo por ancho de cada hoja, el
resultado multiplicarlo por el factor 0.75, sumar los valores obtenidos de cada
hoja por planta, promediar resultados de cada planta. Posteriormente determinar
el área de suelo ocupada por planta.
Finalmente el IAF será determinado dividiendo
el área foliar de la planta entre el área de suelo ocupada por esta.
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